Metoda pilates deluje iz notranjosti telesa proti mišicam na površju.Vaje so zasnovane tako, da pomagajo posamezniku razviti uravnoteženo, močno in gibčno muskulaturo, boljšo držo in optimalno fizično in duševno počutje. S pilatesom pridobimo lepo oblikovane in ravno prav tonizirane mišice. Pilates kot modificirano obliko vadbe uporabljajo tudi fizioterapevti pri rehabilitaciji, vadbi za nosečnice in preventivi osteoporoze. Vrhunski športniki pa pilates v svoj trening vključujejo kot obliko preventivnega treninga (npr. golfisti, tenisači, plesalci...).

Na prvi pogled izgleda popolnoma enako kot klasična joga, saj jo sestavljajo vse klasične asane. Vadbo spremlja glasba, asane se med seboj dinamično povezujejo, konča pa se z asanami, kjer delujoče mišice raztegnemo in sprostimo. Vadba v veliki meri temelji na izometrični mišični kontrakciji, kar pomeni, da v nekem položaju in pri določeni napetosti mišic vztrajamo dalj časa. Njen poglavitni cilj je pridobiti moč mišic abdominalnega dela trupa, ki nam omogoča pokončno držo, preprečujejo pa poškodbe med športnimi aktivnostmi, podpirajo notranje organe, v vsakdanjem življenju pa ugodno vplivajo na vitalnost. Pilates joga s svojim pristopom uspešno spreminja prepričanje zahodnjakov, da lahko težke asane izvajajo le ljudje, ki temu podredijo svoj stil življenja in postanejo profesionalni jogisti.